Interventionen der Gesundheitsförderung können sich an die breite Masse wenden oder eine bestimmte Zielgruppe innerhalb der Bevölkerung anvisieren. Zur Beschreibung der Gemeinsamkeiten einer Zielgruppe werden Merkmale wie Lebensphase, Geschlecht oder Nationalität herangezogen. Diese werden von Mielck als horizontale Kriterien bezeichnet.

Im Zuge der Diskussion um den Demographischen Wandel und seine Auswirkungen werden besonders die Kinder und Senioren in den Mittelpunkt gestellt. Auch in der Gesundheitsförderung zielen immer Maßnahmen darauf ab, besonders diese Zielgruppen anzusprechen.